La pianta è un piccolo albero, alto fino a una decina di metri circa.^{[senza fonte]}

Le foglie sono grandi (lunghe 6-12 cm), opposte, ovali o oblunghe, di color verde scuro.

I fiori sono bianchi, riuniti in mazzetti all'ascella delle foglie, con diametro di 10-15 mm.

I frutti sono drupe, tondeggianti o più comunemente oblunghe, che a maturità hanno colore rosso o violaceo e contengono tipicamente due semi.

• 

  Fiori

 
• 

  Fiori e frutti

 
• 

  Frutti immaturi

 
• 

  Semi

Distribuzione e habitat

Coffea arabica è originaria dell'Etiopia sud-occidentale (altopiani della regione degli Oromo e dei Nilotici), del Sudan (altopiano di Boma), e del Kenya settentrionale (monte Marsabit).^[1][2]

In queste regioni ne è iniziata la coltivazione, che si è poi diffusa nelle regioni tropicali di tutto il mondo.

Conservazione

La Lista rossa IUCN classifica Coffea arabica come specie in pericolo di estinzione (Endangered).^[1]

Proprietà

Coffea arabica è utilizzata come stimolante per la presenza della caffeina, un alcaloide naturale che stimola il sistema nervoso simpatico.^[3]

Coffea arabica ha una percentuale di caffeina che va da 0,9 a un massimo di 1,7%.^[4]

Il contenuto di caffeina dei semi di Coffea arabica è più basso di quello di altre specie del genere Coffea comunemente coltivate (in particolare Coffea canephora) ed è normalmente del 12 per mille sulla parte secca, con oscillazioni in più o in meno a seconda delle varietà.^{[senza fonte]}

Da Coffea arabica si ottiene un caffè qualitativamente superiore rispetto a Coffea robusta. Infatti, l'Arabica è nota per:^[5]

• corpo equilibrato,
• aroma intenso,
• sapore dolce,
• gusto persistente.